獅子舞は、土地を支配する霊力を鼓舞、あるいは鎮めて、豊かな実りを願い祈る民俗芸能として伝えられてきましたが、ながく伝えられてきた獅子舞の意義や意味を教えて下さい。

私がうまれた村にも獅子舞の伝統があった。80年以上前の日本の正月には獅子舞はなくてはならない存在だった。お袋から、頭を噛んでもらいなさい、とよく言われた。調べてみると悪魔払いや邪気払いになるのだそうだが、昔は学力向上や無病息災、健やかな成長にご利益があると言われていた。ええじゃないかもそうだが、世が乱れる時、こういったご利益頼みの演舞は流行する。獅子舞は日本では室町時代あたりに現在の姿が出来上がったようだが、国というまとまりが弱く、戦乱や飢饉などに見舞われた時代だ。そういった混乱した世を救う民間信仰が日本の獅子舞の起源ではないだろうか。